Idées reçues [modifier]
Depuis leur introduction sur Internet, de fausses idées sur les cookies ont circulé sur Internet et dans les médias. En 1998, CIAC, une équipe de surveillance des incidents d'ordinateur du Département de l'énergie des États-Unis, a déterminé que les failles de sécurité des cookies étaient "essentiellement non existantes" et a expliqué que "l'information sur la provenance de vos visites et le détail des pages web que vous avez visitées existe déjà dans les fichiers de journalisation des serveurs web". En 2005, Jupiter Research a publié les résultats d'une étude, dans laquelle un pourcentage important d'interrogés a cru véridiques certaines des fausses affirmations suivantes:
* Les cookies sont comme des virus, ils infectent les disques durs des utilisateurs.
* Les cookies génèrent des pop-up
* Les cookies sont utilisés pour envoyer du spam
* Les cookies sont utilisés seulement pour la publicité
Les cookies ne peuvent pas effacer ou lire l'information provenant de l'ordinateur de l'utilisateur. Cependant, les cookies permettent de détecter les pages web visitées par un utilisateur sur un site donné ou un ensemble de sites. Ces informations peuvent être collectées dans un profil d'utilisateur. Certains profils sont anonymes, en ce sens qu'ils ne contiennent pas d'information personnelle, pourtant même de tels profils peuvent être controversés.
Selon la même étude, un grand pourcentage d'utilisateurs d'Internet ne savent pas comment supprimer les cookies. L'une des raisons pour laquelle les gens ne font pas confiance aux cookies est parce que certains sites ont abusé de l'aspect de l'identification personnelle des cookies et ont partagés ces informations avec d'autres sources. Un grand pourcentage de la publicité ciblée provient de l'information glanée par les cookies de pistage.
Les paramètres du navigateur [modifier]
La plupart des navigateurs supportent les cookies et permettent à l'utilisateur de les désactiver. Les options répandues sont les suivantes:
1. Activer ou désactiver les cookies complètement, afin qu'ils soient tout le temps acceptés ou tout le temps bloqués.
1. Permettre à l'utilisateur de voir les cookies qui sont actifs dans une page donnée, en saisissant javascript:alert(document.cookie) dans la barre d'adresse du navigateur. Certains navigateurs incorporent un gestionnaire de cookie pour l'utilisateur qui peut voir et supprimer de façon sélective les cookies actuellement stockés par le navigateur.
La plupart des navigateurs permettent aussi une suppression totale des données personnelles incluant les cookies. Des modules complémentaires pour contrôler les permissions des cookies existent aussi.